El artículo se propone indagar en las representaciones literarias de la figura del intelectual en dos novelas españolas de finales del siglo XX: Los mares del sur (1979) de Manuel Vázquez Montalbán y La conquista del aire (1998) de Belén Gopegui. Se parte de las afirmaciones del sociólogo y filósofo Zygmunt Bauman acerca del ocaso de la época de los legisladores, entendiendo por este concepto un tipo de intelectual que se erige como autoridad y guía de su pueblo. El análisis de las dos novelas permite detectar huellas de la crisis del modelo tradicional del intelectual e indicios de un nuevo rumbo de la práctica intelectual.

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