Si nos viéramos obligados a renunciar a uno de los sentidos, es muy probable que pensáramos en el olfato como una de las mejores opciones. Esta postura, no del todo carente de base, refleja la priorización en los humanos de ciertos sentidos frente al olfato, algo que ha repercutido claramente en el panorama científico. El presente artículo supone una revisión del estado de la investigación sobre el olfato. Partiendo de la experiencia perceptiva olfatoria en los mamíferos, prestaremos especial atención a ciertas cuestiones difusas, algo marginadas o recientemente reavivadas. Elaboraremos una recapitulación de cómo acontece la percepción física del olor en los mamíferos para avanzar, en humanos, a lo largo del camino que hace del estímulo olfativo una experiencia sensorial consciente que puede expresarse lingüísticamente. Haremos especial hincapié en nuevos datos sobre la comprensión del olfato que ayudan a conocer ciertos mecanismos y patrones significativos para el entendimiento de cómo se procesa la información sensorial.

Olfato; lenguaje; estudios interculturales; lexicalización; percepción sensorial. Olfaction; language; cross-cultural studies; lexicalization; sensory perception.